Jeszcze trochę do słuchu

Aż 53% studentów wyższych uczelni w Stanach Zjednoczonych cierpi na uszkodzenie słuchu, podczas gdy dorosłych tylko 1/3. 28% studentów i 26% dorosłych przyznaje, że musi zgłośniać telewizor lub radio. 29% studentów podczas zwykłej rozmowy nie dosłyszy i zmuszona jest dopytać "co?" lub "proszę?" (21% dorosłych). Wreszcie 17% studentów i 12% dorosłych skarży się na dzwonienie w uszach.


James Battey, dyrektor Narodowego Instytutu Głuchoty i Innych Zaburzeń Komunikacyjnych (NIH's National Institute on Deafness and Other Communication Disorders) mówi: Badania prowadzone nad efektem NIHL (noise-induced hearing loss) czyli głuchotą spowodowaną urazem akustycznym powodowanym przez głośną muzykę z przenośnych urządzeń nieznacznie wzrosła pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Ponowny wzrost związany z pojawieniem się przenośnych odtwarzaczy MP3 odnotowano w ciągu ostatnich kilku lat. Wszystkie te urządzenia pozwalają na ustawienie maksymalnego poziomu dźwięku między 115 a 130 decybeli, co odpowiada głośności pracujących silników odrzutowca.
Podobne badania prowadzono w Unii Europejskiej. We wtorek, 27 stycznia 2009 roku, Komisja Europejska zorganizowała konferencję dla producentów przenośnych muzycznych odtwarzaczy osobistych. Powodem było zaniepokojenie badaniami, z których wynika, że 10% użytkowników kieszonkowych odtwarzaczy narażonych jest na utratę słuchu. Badania były prowadzone przez Departament Zdrowia i Ochrony Konsumentów, który wstępny raport ogłosił w listopadzie.
Badania wykazały, że jeśli użytkownicy słuchają muzyki tylko godzinę dziennie tydzień po tygodniu z głośnością większą niż 89 decybeli, to przekraczają poziom hałasu, jaki normy dopuszczają w miejscu pracy. Ryzykują tym samym albo nieodwracalne uszkodzenie słuchu, albo całkowitą jego utratę w ciągu mniej więcej pięciu lat.
Komisja Europejska zastanawia się nad rozwiązaniami mającymi z jednej strony chronić użytkowników przed niebezpieczeństwem utraty słuchu, a z drugiej by urządzenia codziennego użytku były bezpieczne. Prawo ograniczające maksymalną głośność do 100 dB już w Unii obowiązuje. Dlatego w tej chwili nie ma mowy o dyrektywie nakazującej producentom ograniczenie maksymalnej mocy produkowanych przez nich odtwarzaczy. Komisja zastanawia się raczej nad lepszym informowaniem użytkowników o zagrożeniach i objęciem istniejącym prawem wszystkich rodzajów odtwarzaczy przenośnych.