Roadrunner – pierwszy superkomputer o mocy obliczeniowej przekraczającej 1PF/s

IBM stworzył nowy superkomputer o nazwie Roadrunner, który jest najszybszym komputerem na świecie, pierwszym, którego moc obliczeniowa przekroczyła 1 petaflop na sekundę (dokładna wartość to 1,026 petaflopa/s). Jest to ponad dwa razy tyle, ile osiąga Blue Gene/L, który do niedawna był na pierwszym miejscu na liście superkomputerów. Jednocześnie Roadrunner jest jednym z najbardziej energooszczędnych urządzeń znajdujących się na najnowszej, czerwcowej liście 500 najszybszych superkomputerów (te same obliczenia wykonuje kosztem mniejszej ilości zużytej energii niż większość pozostałych superkomputerów z listy).

Roadrunner jest pierwszym na świecie hybrydowym superkomputerem, do którego budowy posłużyły dwa różne modele procesorów. Maszyna składa się z 12 240 procesorów Cell (znanych przede wszystkim z konsoli PS3), taktowanych zegarem 3,2 GHz oraz 6 562 dwurdzeniowych Opteronów pracujących z częstotliwością 1,8GHz. Razem daje to 122 400 współpracujące ze sobą rdzenie.
Superkomputer został zbudowany dla rządu Stanów Zjednoczonych, a konkretnie instytucji rządowej U.S. Department of Energy. Został zbudowany w Los Alamos (w stanie Nowy Meksyk). Ma być wykorzystywany przede wszystkim do symulacji związanych z bronią nuklearną (a konkretnie zmianami, jakie zachodzą w niej na skutek długotrwałego magazynowania), co ma zapewnić wykrycie ewentualnch zagrożeń z takim przechowywaniem związanych. Maszyna będzie również wykorzystywana do badań w dziedzinach astronomii, energetyki, genetyki oraz klimatologii.
Obecnie lista pięciu najwydajniejszych komputerów na świecie przedstawia się następująco:

• Roadrunner (1 026 teraflopów/s)
  
• Blue Gene/L (478,2 teraflopów/s)
  
• Blue Gene/P (450,3 teraflopów/s)
  
• SunBlade x6420 "Ranger" (326 teraflopów/s)
  
• Cray XT4 "Jaguar" (205 teraflopów/s)

Najwydajniejszym superkomputerem w Polsce jest oddana do użytku 3 kwietnia bieżącego roku Galera, zbudowana w Centrum Informatycznym Trójmiejskiej Akademii Sieci Komputerowych. Znajduje się na 45 miejscu na liście najszybszych superkomputerów. Maszyna zbudowana jest z 1344 czterordzeniowych Xeonów (łącznie 5376 rdzeni). Dysponuje mocą obliczeniową 38,17 teraflopów/s.
Obecnie łączna moc obliczeniowa wszystkich maszyn z listy TOP500 wynosi 11,7 petaflopów/s, z czego niemal 10% jest zasługą Roadrunnera. Zgodnie z szacunkami, kolejny "kamień milowy" - granica 10 petaflopów/s dla pojedyńczego komputera - powinien zostać osiągnięty ok. roku 2013, w podobnym terminie suma mocy obliczeniowych komputerów znajdujących się na liścieTOP500 przekroczy 100 petaflopów/s.