Pierwszy kontakt z nowymi pamięciami mieliśmy zazwyczaj wykorzystując urządzenia nazwane PenDrive  (ang.: pen – pióro, drive – napęd). Pomimo potocznej nazwy „napęd PenDrive”, w żadnym piórze nic się nie kręci, a termin ma jedynie wskazywać na zastosowanie nowego urządzenia do przenoszenia danych w wygodnym i niewielkim opakowaniu. Pierwsze skojarzenie użytkownika, znającego powszechnie stosowane podręczne napędy, może być takie, iż pamięci Flash zawierają w sobie miniaturowe dyski twarde. Owszem, wśród urządzeń magazynujących dane, mieszczących się w kasecie zgodnej ze standardem Compact Flash typ II, istnieją  dyski microdrive – będące „twardzielami” o średnicy jednego cala.

Jednakże wnikliwi użytkownicy PenDrive’a po rozebraniu  urządzenia zastanawiają się w jaki sposób mogą być przenoszone dane, skoro wewnątrz nie istnieje żaden wirujący nośnik oraz głowica odczytu i zapisu.