Inżynierowie z NECa opracowali prototyp napędu optycznego, który wspierałby nowy format HD-DVD oraz byłby w pełni kompatybilny z nośnikami CD i DVD.
Napęd jest najnowszym projektem działu badań i nowych technologii w NEC. Jak wiemy, nośniki HD-DVD są w stanie przetrzymywać kilkakrotnie więcej danych niż obecny standard jakim jest DVD. HD-DVD jest obecnie pretendentem do przejęcia pozycji dzisiejszych nośników DVD, które zdobyły sobie popularność głównie przez oferowane na nich filmy wideo o wysokiej rozdzielczości. Oprócz NECa, są również inni producenci którzy wspierają HD-DVD, jak Toshiba czy Memory-Tech. Obóz HD-DVD obiecał całemu światu, że pierwsze komercyjne odtwarzacze HD-DVD pojawią się końcem 2005 roku. Trzy formatowy napęd obsługuje odczyt nośników HD-DVD oraz odczyt i zapis nośników CD i DVD (CD-R/RW, DVD-R/RW, DVD+R/RW).
Jednym z największych problemów z którymi inżynierowie musieli sobie poradzić była głowica optyczna. Każda z trzech technologii korzysta z innych długości fal emitowanych przez laser, dlatego też nowo opracowana głowica NECa musi obsługiwać wszystkie trzy długości fal: 780 nanometrów (nm) dla CD, 650 nm dla DVD i 405 nm dla HD-DVD.
Przy budowie głowicy pracowali również specjaliści z Sanyo, światowego lidera w produkcji głowic optycznych. Kolejnym krokiem do jakiego przymierza się NEC jest stworzenie jednego chipu dla wszystkich wspomnianych technologii.
Jeśli ktoś chciałby się bliżej przyjrzeć prototypowi NECa, to owy napęd będzie wystawiany na nadchodzącym CESie (International Consumer Electronics Show), który odbędzie się w Las Vegas, 6 - 9 stycznia 2005 roku.