Naukowiec Uniwersytetu Vanderbilt wynalazł diodę LED, emitującą prawdziwe białe światło. Wynalazek może się okazać przełomowy, gdyż ma szansę zastąpić tradycyjne żarówki.
Dotychczas diody LED mogły emitować światło o różnych barwach, jednak nigdy nie udało się uzyskać światła „śnieżno” białego. Najbliżej tego osiągnięcia byli naukowcy, którzy opracowali diodę LED świecącą bladym światłem niebiesko-białym. Na nadawało się ono do oświetlenia pomieszczeń mieszkalnych, jednak w pokoju pozostawała delikatna poświata niebieska. Jak donosi „Journal of the American Chemical Society”, Michael Bowers przypadkiem stworzył „prawdziwą” biała diodę LED, w trakcie prac nad stworzeniem „kwantowych punktów”, zbudowanych z kryształów o rozmiarach kilku nanometrów. Typowo, pojedynczy punkt składa się z od 100 do 1000 elektronów i łatwo przewodzi impulsy elektryczne. Bowers pracował jednak z wyjątkowo małymi punktami, składającymi się z 33 lub 34 par atomów. Normalnie, gdy taki punkt zostanie oświetlony światłem lub pobudzony impulsem elektrycznym, reaguje emisją światła w jaskrawym kolorze. Jednak gdy Bowers oświetlił swoje „punkty kwantowe” laserem zdarzyła się rzecz nietypowa. Zamiast emitować światło o niebieskiej poświacie, cząstki kwantowe zaczęły emitować czyste białe światło, podobne do tego, jakie obserwujemy z żarówki. Wynalazek stwarza ogromny potencjał, bowiem diody LED są wydajniejsze niż tradycyjne żarówki. Jak szacuje Amerykańskie Ministerstwo Energii, przejście na powszechne oświetlenie diodami LED pozwoliło by zaoszczędzić do 2025roku około 29% zużywanej energii elektrycznej.