Do amerykańskich sądów wpłynęły dwa wnioski przeciw wytwórni fonograficznej Sony BMG. Firma jest oskarżana o potajemne instalowanie oprogramowania na komputerach osób, które legalnie kupiły i chciały posłuchać płyt CD. Sony BMG postawiono również zarzut nielegalnego zbierania informacji o użytkownikach tych płyt.

Płyty te są wyposażone w tzw. XCP (eXtended Copy Protection), system zabezpieczeń, który pozwala na wykonanie tylko trzech kopii chronionego albumu. To właśnie ten system instaluje się potajemnie na komputerach użytkowników i "chowa się" dzięki rootkitowi. Rootkit wykorzystują hakerzy i autorzy wirusów komputerowych.
W sprawie wytoczonej wytwórni w Teksasie prokurator stanowy domaga się odszkodowania w wysokości 100 tysięcy dolarów za każdy przypadek naruszenia prawa. Podobne pozwy są już przygotowane w Nowym Jorku oraz we Włoszech. - Ludzie kupują płyty CD, żeby posłuchać muzyki, a nie by stać się ofiarą inwazji komputerowej Sony BMG - grzmiał prokurator generalny Teksasu Greg Abbott. - Zamiast muzyki otrzymują program szpiegujący, który może uszkodzić komputer, wystawić go na działanie wirusów i narazić użytkownika na ujawnienie danych.
Przedstawiciele Sony zapewniają, że wszystkie płyty wyposażone w system XCP zostały wycofane z rynku. Na stronach wytwórni można też dowiedzieć się, w jaki sposób usunąć zabezpieczenie ze swojego komputera. Sprawa dotyczy co najmniej 52 tytułów sprzedanych w milionach egzemplarzy. Według ekspertów "zainfekowanych" mogło być nawet 500 tys. komputerów w 165 krajach.
Czy to koniec kłopotów Sony BMG? Raczej dopiero początek. Druga sprawa wytoczona firmie przez organizację Electronic Frontier Foundation (EFF) dotyczy innego zabezpieczenia płyt stosowanego przez Sony BMG. Oprogramowanie SunnComm MediaMax obecne na krążkach tej wytwórni instaluje się na komputerze nawet wbrew woli użytkownika (gdy naciśnie NIE - odrzucając umowę licencyjną). Zdaniem Cindy Cohn z EFF, program MediaMax zbiera informacje o gustach muzycznych klientów. Sony twierdzi, że takich danych nie gromadzi. Oprogramowanie to znajduje się na co najmniej 24 milionach płyt.
Jakby tego było mało, eksperci komputerowi twierdzą, że Sony BMG bezprawnie wykorzystała (czytaj ukradła) fragmenty kodu komputerowego należące do kogoś innego we własnym oprogramowaniu.
Awantura wokół rootkitu Sony to tylko jeden z epizodów wojny, jaką toczą najwięksi producenci audio-wideo starający się ograniczyć możliwość cyfrowego powielania filmów i muzyki. Różne formy zabezpieczeń stosują praktycznie wszystkie wytwórnie. Ich celem jest uniemożliwienie użytkownikowi wykonania kilku kopii albumu. Oficjalnie - ma to uderzać w piratów. W rzeczywistości - utrudnia życie użytkownikom, którzy legalnie nabyli płytę i chcą zrobić kopie, aby móc jej słuchać np. w samochodzie czy w przenośnym odtwarzaczu MP3. W podobny sposób zabezpieczone są również płyty DVD z filmami - krążek legalnie kupiony w USA nie będzie działał w odtwarzaczu kupionym w Europie (tzw. kodowanie regionalne). Bez specjalnego oprogramowania (producenci płyt twierdzą, że jest ono "pirackie") nie można DVD nawet skopiować na komputer.
Paulina Sylwin Sony BMG Polska: Sony BMG Polska nie sprowadzał do kraju żadnego albumu wyposażonego w system zabezpieczeń XCP. Jeżeli na polskim rynku pojawiły się kompakty z XCP, pochodzą z importu detalicznego. Prosimy o kontakt w tej sprawie. Legalnie sprowadzone przez nas albumy można łatwo rozpoznać mają naszą nalepkę i srebrny hologram ZAiKS, a w opisie parametrów technicznych informację o XCP. Nasze płyty będą zabezpieczone, ale dopiero w przyszłym roku, po przeprowadzeniu odpowiednich badań, tak by rozwiązania nie szkodziły użytkownikom.