Przejście na nowy system operacyjny zazwyczaj wiąże się z problemami z kompatybilnością posiadanego sprzętu i/lub oprogramowania, przeznaczonego pod poprzedni OS. Może to być szczególnie uciążliwe dla firm i osób, które korzystają z drogich aplikacji (często wielokrotnie droższych niż sam system), w przypadku których można w dodatku zapomnieć o pojawieniu się wersji kompatybilnych z nowym OS-em w dniu jego premiery. Z myślą o tych osobach i instytucjach Microsoft stworzył wirtualną maszynę, która pozwoli na uruchamianie w Windowsie 7 aplikacji przeznaczonych pod XP.



XP Mode umożliwi uruchomienie Windowsa XP na maszynie wirtualnej, ma to się jednak odbywać w praktycznie niedostrzegalny dla użytkownika sposób - widocznym objawem będzie możliwość instalacji i uruchamiania programów kompatybilnych z XP podobnie, jak aplikacji napisanych pod "siódemkę". Na pierwszy rzut oka ciężko będzie odróżnić takie programy, gdyż będą otwierały się w okienkach bezpośrednio na pulpicie Windowsa 7. XPM nie będzie zawarty na płycie instalacyjnej nowego systemu operacyjnego, nie będzie też dostępny dla wszystkich jego edycji. Będą go mogli pobrać z internetu i uruchomić wszyscy posiadacze edycji Windows 7 Professional, Enterprise i Ultimate, jeśli tylko będzie im to potrzebne. XPM powinien zostać udostępniony równocześnie z premierą Windowsa 7.