Microsoft ma nowy pomysł na komputeryzację krajów najuboższych i rozwijających się. Chce tam sprzedawać za pół ceny komputery, które będą działać podobnie jak telefony prepaidowe. Załóżmy, że Brazylijczyk za komputer z systemem operacyjnym Windows XP i 17-calowym monitorem musiałby zapłacić 600 dol. Dostanie go za 250-300 dol. W cenę wliczone będzie 10 godz. na użytkowanie komputera. Potem pecet się zablokuje (podobnie jak w kafejce internetowej). Aby dalej z niego korzystać, trzeba będzie kupić karty-zdrapki z kodem.

Skąd komputer wie, kiedy ma się wyłączyć? Odpowiada za to FlexGo, oprogramowanie opracowane przez Microsoft, które monitoruje, jak długo pecet jest na chodzie. Godzin nie trzeba będzie wykupywać w nieskończoność - FlexGo przestanie działać, kiedy za karty zapłacimy już tyle, że sprzedawcy zwróci się to, co nam początkowo opuścił z ceny. Godzina według założeń kosztowałaby ok. 75 centów.

Microsoft jeszcze w tym tygodniu rusza z kolejną rundą testów w Brazylii. Wkrótce podobne programy uruchomi w Chinach, Indii, Meksyku i Rosji. Wśród partnerów są m.in. producent komputerowych procesorów Intel i AMD oraz Lenovo, największy chiński producent pecetów.

Microsoft ściga się z innymi projektami dla krajów najuboższych. W przyszłym roku ma ruszyć projekt prof. Nicholasa Negroponte z MIT (Massachussetts Institute of Technology). Negroponte założył fundację Jedno Dziecko, Jeden Laptop (zainwestowało w nią m.in. Google) i chce zaoferować rządom krajów rozwijających się komputery za zaledwie 100 dol. Mają one trafić do dzieci m.in. w Chinach, Indiach, Brazylii i Tajlandii. Zielony komputerek, który przypomina zabawkę, ma niewielki, ośmiocalowy ekran i korbkę - minuta kręcenia zapewnia ok. 40 minut pracy (przy czarno-białym trybie obrazu).