Korporacja Hitachi Global Storage Technologies ogłosiła dzisiaj opracowanie nowej technologii produkcji głowic do dysków twardych, dzięki której będzie możliwy czterokrotny wzrost pojemności tych urządzeń do 2011 roku – wyniesie ona 4TB w dyskach 3,5” oraz 1TB w 2,5” modelach. Naukowcom z Hitachi udało się opracować metodę pozwalającą dwukrotnie zmniejszyć rozmiar głowic odpowiedzialnych za zapisywanie danych. Ma on docelowo wynieść 30nm, czyli 1/2000 grubości przeciętnego ludzkiego włosa. Nowe głowice zostały nazwane CPP-GMR (perpendicular-to-the-plane giant magnetoresistive). Hitachi planuje wypuszczenie na rynek pierwszych dysków twardych wykorzystujących nową technologię w 2009 roku, swój pełny potencjał mają one osiągnąć we wspomnianym 2011 roku. Hitachi wierzy, że głowice CPP-GMR pozwolą osiągnięcie gęstości zapisu danych rzędu 1 terabita na cal kwadratowy. Dla porównania – pierwszy dysk korporacji, który osiągnął pojemność 1TB miał gęstość „zaledwie” 148Gb/cal kwadratowy, natomiast obecny rekord korporacji to ok 200Gb na tą jednostkę powierzchni. Dotychczasowe wyniki osiągnięto przy zastosowaniu głowic TMR (tunnel-magnetoresistive – magnetoopór tunelowy). Nie pozwalają one jednak na osiągnięcie dużo wyższych gęstości zapisu, ponieważ wraz ze zmniejszaniem wielkości takich głowic, zmniejsza się siła sygnału , za pomocą którego zapisywane są dane, natomiast wzrasta poziom szumów, co powoduje, że zapisane dane są właściwie nieczytelne. Teoretyczny kres możliwości głowic TMR to uzyskanie gęstości zapisu rzędu 500Gb/cal kwadratowy. Głowice CPP-GMR wykazują mniejszy opór elektryczny, przez co poziom szumów jest mniejszy, niestety jednocześnie spada siła sygnału elektrycznego. Dlatego naukowcy pracujący nad CPP-GMR stoją jeszcze przed wyzwaniem, jakim jest zwiększenie siły tego sygnału (oczywiście z zachowaniem niskiego poziomu zakłóceń) – dopiero wtedy rozwiązanie będzie można zastosować w praktyce. Hitachi zamierza zaprezentować swoje najnowsze osiągnięcie na Ósmej Konferencji Magnetycznego Zapisu Prostopadłego (8th Perpendicular Magnetic Recording Conference), która zaczyna się dzisiaj w Tokyo International Forum w Japonii. „Hitachi kontynuuje badania nad HDD, ponieważ wierzymy, że są one jedyną technologią umożliwiającą osiągnięcie w dającej się przewidzieć przyszłości tak dużych pojemności przy jednoczesnym zachowaniu niskich kosztów produkcji” - powiedział Hiroaki Odawara, Dyrektor Badawczy działu zajmującego się w Hitachi technologiami storage. „Rozwój ten przyniesie korzyści zarówno dla nas jak i dla odbiorców. Nam umożliwi wejście w „Erę Terabajtów”, z kolei konsumentom da właściwie nieograniczone możliwości przechowywania swoich cyfrowych danych” - dodał.